對抗信息疫潮
世紀疫症難擋，在通訊發達的現代世界，資訊瘟疫更教人防不勝防。疫症肆虐的三年間，在網絡流傳的假消息，曾令多國民眾陷入恐慌，更有人因聽信失實資訊，損害身心健康。新聞與傳播學院近日推出新冠疫情虛假信息資料庫，公眾可於此搜索近20萬條載有疫情假消息的新浪微博帖文。歷時三年開發的資料庫，為疫下信息傳播立下存照，除協助疫症和假資訊研究，也為建立大型資料庫提供範例。
假信息資料庫由新傳學院教授魏然帶領的團隊開發，為現時最大的疫情假消息中文資料庫。其版面和設計猶如Google搜尋器，用家可搜索2020年1月至2022年2月期間載有疫情失實資訊的微博帖文。輸入如「喝茶」和「大蒜」等關鍵詞，相關條目會即時出現，按下就能檢視原帖，評論、按讚和分享次數一目了然。團隊原打算收錄Facebook和推特帖文，但因存取和商業限制，此次未有納入。
資料庫5月中在新傳的中華傳媒與比較研究中心舉行簡單發布會，魏教授述及開發原委時說：「這項目緣自我們的觀察和研究。假消息的傳播，為這場全球疫症平添不少混亂和煎熬。過去三年，這些半真半假的資訊削弱我們應對危機的能力，加重眾人身心負擔。」
「保存這些假資訊是重要的，這樣後來的人才會得知當時傳得甚囂塵上的，是甚麼消息，並有所防備。」他補充，今次疫症看到的假信息，很多在2003年沙士時亦有出現。
資料庫的開發和信息蒐集，是異常繁複的過程：團隊先從內地兩個專業事實查核平台的闢謠信息，找到近3000單假新聞，並擷取關鍵詞。根據這些詞語，學院研發的社交媒體信息搜集和處理器DMDI Insights爬梳微博，找到逾28萬條帖文。帖文經人工智能和人手篩選，得出近20萬條，納入資料庫。
「社會心理學有『認知閉合需要』的概念，指人們希望掌握資訊，得到定論，獲取知識上的安全感。面對不確定時，我們的第一反應是抓緊信息。」社會科學院院長趙志裕教授在發布會上說。他解釋，當人們以資訊釋除不確定感，他們便會捉緊它，很難被說服和改變。
「疫症中，人們面對很大不確定性，非常渴望得到確切消息。這時，讓民眾接收可靠和準確的資訊，便相當重要。不然，若他們以失實資訊釋除疑慮，到後來才接觸正確的信息或更新，就會很抗拒。」他補充。
新傳學院院長朱順慈教授則稱，資料庫載有假新聞和謠言的真實例子，舉辦媒體素養工作坊時，可一一取用，便利教學。
發布會上，魏教授亦指出，假消息大致可分為三類：其一是預防和對治疫病的食療，二是不無陰謀論的病毒來源，三是政策、措施和市面狀況，如封城和大型檢測安排、口罩和食物供應等。
「這種假消息散播恐慌，殺傷力最大。它顯明了謠言會影響人們的行為和研判，令他們感到生計和健康受威脅。」專研媒體效應三十餘年的魏教授如是說。
文／Amy Li
相片蒙新聞與傳播學院提供
