力拓醫療創科藍圖
趙偉仁胸懷濟世仁心 鑽研手術機械人技術
《22世紀殺人網絡》主角Neo面臨兩大抉擇：吃下藍色的藥丸，故事就此完結，第二朝醒來後繼續如常生活；吃下紅色的藥丸則待在夢遊仙境，一探兔子洞裏的深奧玄機。趙偉仁教授選擇了紅色藥丸，潛心鑽研機械人微創手術，與世界頂尖的跨學科研究團隊協力推動醫療創科。
中大醫學院院長趙偉仁教授能醫擅藝，自小鍾情砌高達模型，愛看《星球大戰》、《星空奇遇記》、《驚異大奇航》等科幻電影，也會留意航天科技的新聞，兒時的夢想是「勇踏前人未至之境」（《星空奇遇記》的開場導語）。他說：「以前我喜歡玩電子遊戲雅達利（Atari），沒想到跟現時操控手術機械人的搖控差不多。」
他14歲時師從趙少昂教授學習嶺南派國畫，曾經打算當畫家，但在父親趙榮裕醫生的耳濡目染下，矢志行醫助人。學畫和參展的經歷起了潛移默化的作用，令他更謙遜和耐性聽取別人的意見，「自問性格隨和，溝通能力好，幫人令我最有滿足感，思前想後，還是決定做醫生。」
從第九屆醫科生到第九任醫學院院長
趙教授在1994年從中大醫學院畢業，是第九屆畢業生，2024年出任醫學院第九任院長，他認為一切都是因緣際會。「當年教授說，每屆學生大概只有1%會從事教研工作，學生時期的我，壓根兒沒有想過會做教授，莫說是做醫學院院長。」他從醫頭十年分別在威爾斯親王醫院和聯合醫院渡過。
完成外科實習後，他決定專攻上消化道，主要做胃癌手術。「90年代的香港，大多數胃癌患者確診時已屆中晚期，手術翌年復發的個案十分常見，令我情緒很低落。」那時候早期胃癌的五年存活率超過九成，但中晚期僅是三、四成。
他暗忖，上消化道癌症患者的預後並非取決於手術或腫瘤治療的完善程度，而是在於確診時的癌症期數。於是，他在2003年前往日本及美國學習早期胃癌診斷及治療。日本是全球的胃癌治療先驅，他到此跟隨井上晴洋教授學習當年嶄新的內鏡黏膜下剝離術（ESD），甚至自資購買專用手術刀片使用。2004年，他進行全港首宗ESD治療早期胃癌病人。
傳統胃癌手術需要開刀切除病灶，傷口較大；ESD則以窄頻內鏡剝離胃下黏膜，清除早期癌變組織，既沒有體外傷口，又可保留大部分胃組織。後來，他遠赴美國學習胃酸倒流及食道癌的微創治療。2009年，他率先在威爾斯親王醫院進行機械人微創食道切除手術。現時，威爾斯親王醫院每年已可找到250個早期食道或胃癌的個案病例，有助提升病患的治癒率。
「我原本在聯合醫院工作，學成歸來後，覺得要快把內鏡黏膜下剝離術發揚光大，就一定要返母校走學術和科研之路，繼而將創新技術推廣至本地醫院。」趙教授本來打算專注醫治病人，但醫療科技發展日新月異，加上服務病人的丹心，成為其杏林路的轉捩點。
隨着教研和行政經驗漸豐，適逢陳家亮教授院長任期屆滿，趙教授就嘗試申請院長職位。「感謝各界對我的信任，能夠擔此重任是我的光榮。」中大醫學院於2024年度QS全球醫學院排名再創歷年新高，躍升至第28位，不但成全港之冠，亦位列亞洲第二。今年全港首百名尖子近半選擇中大讀醫，學院更取錄了五名超級狀元及狀元，有此驕人成績，趙教授認為是歷來醫學院上下努力的成果，盼繼往開來，傳承心繫病人、追求卓越的心志。
研發內鏡機械人
《驚異大奇航》的主角自願參加高度機密的實驗，科學家用特殊技術將主角和潛艇縮小，注射到一隻兔子體內做考察，但意外進入人體，要趕緊在艙內的氧氣耗盡之前離開人體，才可以回復自己原本的大小，過程驚險萬分。趙教授認為科幻電影可引發無限想像，過往意想不到的診斷和治療科技，現已陸續推出臨床應用。
他指出，要普及內鏡手術有一定困難，因為要從口腔伸進130厘米長的內鏡和手術刀到胃部切除，對技術要求甚高。「如果內鏡配備兩隻手臂，手術便容易得多。我認為未來發展趨勢必然是內鏡機械人手術。」他已在2020年完成全球首宗以內鏡手術機械人進行的ESD，臨床測試證實該技術安全有效，而且能減低出現併發症的風險。。
除了廣為人知的微創手術系統「達芬奇」，趙教授與不同的工程學家交流協作，開創更多新嶄新技術，其中一位合作夥伴是康諾思騰（Cornerstone Robotics Limited）創辦人、中大工程學院的歐國威教授，公司自主研發的Sentire思騰腔鏡手術機器人已完成多個專科的臨床案例，並已在多個地區申請醫療器械認證。「納米機械人、方興未艾的AI發展亦會大大促進臨床診斷及治療，使基因檢測或微創手術的進展取得突破。」
趙教授為機械人手術的發展擬定了三大方向：其一，增加機械人手術的臨床應用和普及性，促使位於香港科學園、為香港特區政府InnoHK創新香港研發平台的醫療機械人創新技術中心（MRC）雲集世界頂尖的研究團隊，推動醫工合作，將香港研發的新型機械人手術系統轉化到臨床應用。其二，擴展機械人手術的範圍，克服非入侵性手術的技術挑戰。現時，趙教授正與中大的工程師合作，引領柔性機械人技術的後續發展。其三，提升機械人的手術表現至感官以外範圍。「在目前的機械人手術操作中，腹腔鏡猶如我們的眼睛，機械臂是我們手臂的延伸，外科醫生則充當大腦，主理整個手術過程。」趙教授相信AI未來會成為醫生的副駕，一同操作複雜的機械人手術。
「留白」的領悟
一路走來，趙教授認為人生就像充滿變化的河流，我們或會不時身處逆流之中，最重要是堅持向上游，不隨波逐流。他認為，人生很多事都是順勢而為，既要勇於開拓，也要養精蓄銳，思考下一步的方向。「只能活在當下，不能籌算太多，否則會限制自己的認知，之後又如何創新呢？」
他這個想法，也許源自對電影和國畫「留白美學」的領悟：只要焦點放對了，便有讓人呼吸的留白空間，可讓人有更多聯想，發揮創新精神，踏上前人未臻之境。
文：Jenny Lau
攝：Keith Hiro
