上世紀五十年代初，曹文凱教授的父母放棄在上海的安逸的生活，並擱下經營多年的化工廠，舉家南下香港。他接受《走進中大》訪問時回憶說：「當時一家五口擠在港島區一間狹小的斗室裏，那裏既沒有浴室，也沒有廚房。」香港戰後生活艱難，他親歷低下階層如何因惡劣的生活條件而患病，亦目睹祖父母雙雙罹患肺結核而受苦。

他說：「童年的際遇影響了我對醫學、衛生、貧窮和社會服務的思考。」這些經歷推動他長大後致力改善健康不平等，關注弱勢群體的福祉。

從香港走到世界  從治人到醫社會

昔日從上海來港的小男孩經轉眼已77歲，成為享譽全球的醫生科學家。中大上月向曹教授頒授榮譽理學博士學位，表彰他在心血管疾病領域的科研成就，以及帶領公共衛生領域革新的貢獻。

早年並沒有有效的藥物治療高血壓和心臟衰竭的病人，促使曹教授投身這領域數十載。他多年來的研究為用於治療高血壓和心臟病的A C E抑制劑奠定了基礎，他更為治療心血管疾病的基因療法開創先河，全球數以百萬計的患者受惠。

曹教授說：「獲中大頒授榮譽博士學位對於我這個土生土長的『香港仔』來說意義非凡」。原來他與中大的淵源可追溯至數十年前，他在紐約工作時結識了中大前校董會主席鄭維健博士，其後在他的鼓勵下，曹教授治下的美國國家醫學院2018年啟動首項國際健康政策獎學金計劃，培訓來自中大的傑出學者。曹教授讚賞中大的科研水平在世界上名列前茅，他又展望該院未來能在癌症、心血管疾病、人工智慧等領域與中大開展更多合作。

然而，單靠革新醫療技術不足以治本。兒時的困境讓曹教授深刻體會到經濟條件與健康的密切關聯，為此他秉持「由實驗室轉向病床，最終回到社會」的信念，將它體現於美國國家醫學院推出的多項倡議上，包括成立「全球健康風險框架委員會」及促進婦女健康計劃。他又以自身的行動鼓勵年輕醫生從醫院走進社區，推動防病措施與醫療變革。

「我相信人工智能、基因編輯等技術將在未來十年為醫學帶來翻天覆地的改變，問題已不在於我們能否研發新藥，而是如何讓每個人都能受惠。」曹教授相信，醫學正朝着終結所有疾病的方向邁進，但社會不應僅僅專注於技術突破，更需思考分配正義、大數據管理、技術風險等問題，以確保不同階層的人都能在安全的情況下共享科技進步的成果。