諾貝爾經濟學獎得主James Heckman教授去年起出任中大博文講座教授和中大（深圳）傑出大學教授，他上月來到中大主持講座，向一眾師生介紹他多年來研究幼童發展的成果，講座題為「建立生活技能：中國與國際的論據」（ “Building Life Relevant Skills: Theory and Evidence from China and The World” ）。

雖然社會主流重視以智商分數或國際學生能力評估計劃（PISA）測試成績等傳統標準去衡量年青人的發展，Heckman教授認為環境因素也非常重要，如當地罪案率、父母的教育背景等。他認為研究環境因素對社會長遠發展有益，「這不僅是對下一代的投資，也能培養他們有能力抓緊未來機會。」教授認為，雖然「我們以前經常忽視社交和心理技能」，但數據一再顯示這些技能「在今時今日的經濟體系中扮演非常重要的角色」，社會也因此有責任從小培訓兒童這方面的技能。

Heckman教授在講座中提到自己在中國開展的多項研究項目，都以數十載的數據為基礎，他更曾為收集數據而遠赴西藏。分析不同社會因素後，他認為早期介入的效果的確令人鼓舞。他又介紹其中一項進行中的研究，並指出兒童健康、個人發展、他們與家長的關係、以及家中社交、情緒和認知方面的支援等因素，都有助為制訂衞生和育孩政策的決策者提供重要資訊。教授表示，社會需要想辦法制定政策，充分利用現有有關培養技能的知識。講座最後以問答環節作結。

Heckman教授現為芝加哥大學亨利．舒爾茨傑出經濟學教授，他於2000年獲頒諾貝爾經濟學獎，以表揚他在改善研究採樣的偏差問題上的貢獻；2024年6月，他獲中大頒授榮譽社會科學博士學位。《走進中大》將於3月底出版Heckman教授專訪。

讀者可透過以下影片觀賞這次講座。