随着全球人口老化，柏金逊病、阿兹海默症及脑小血管病等脑神经疾病为各地社会及经济带来沉重负担。为推动诊断及治疗技术的发展，利用动物模型及人体脑组织研究和了解脑神经疾病的病理过程甚为重要。然而，目前可以完整呈现脑部结构的技术并不普及，而且成本高昂。为了克服这个挑战，中大张金菱治疗柏金逊综合症研究中心研发了一项快速、可广泛应用的技术，能制造出稳定的抗体，应用于生物组织分子的快速标记与成像，有助提升现时的大脑组织抗体免疫染色成像技术。研究结果已于最新一期的国际科学期刊《自然–方法》发表，并获选为封面故事。

新技术可更深入和具体呈现生物组织的三维结构

完整的脑部三维结构成像，对研究大脑在健康与疾病状态下的功能十分重要。抗体免疫染色是目前一种关键而广泛应用的生物组织成像技术，利用抗体定位生物组织中的分子，以呈现出组织的结构。然而，由于抗体无法渗入生物组织深处，因此应用于三维组织成像仍有许多限制。有见及此，由中大医学院精神科学系助理教授、张金菱治疗柏金逊综合症研究中心首席研究员黎曦明医生和中大医学院内科及药物治疗学系及生物医学学院助理教授、张金菱治疗柏金逊综合症研究中心副主任高浩医生领导的研究团队研发了一项三维免疫标记策略——ThICK染色技术，以解决过去抗体免疫染色的限制。

黎曦明医生解释：「抗体大多对热力及化学物质『变性剂』十分敏感，因此在进行抗体免疫染色时必须采用合适的温度和变性剂，否则会令抗体变得不稳定并失去作用。」

为解决这个问题，研究团队研发了一项化学技术，能转化市面上研究中常用的抗体，提升其对不同温度和变性剂的适应力。经转化后的耐热抗体称为SPEARs （热稳定抗体)，如应用于抗体免疫染色，能够灵活配搭不同温度及变性剂，让抗体进入生物组织深处，以完整呈现当中的生物分子。如应用在ThICK染色技术中，能有助突破目前抗体免疫染色在三维成像方面的限制，提升现有大脑结构的成像技术。