孙东忆中大岁月 盼母校引领创科发展
「港漂」局长历史巧合下负笈中大 为香港找新出路
1992年，孙东正在清华大学精密仪器系攻读博士课程，系主任询问他是否愿意到香港升学。孙东当时不假思索就答应了，但后来没有下文。翌年某天，他突然接到清华研究生院的电话，获告知要转到香港中文大学就读。他说：「我听了吓了一跳，中文大学是学中文的，我是理工科的，怎么去学中文呢？ 」他后来发现，中大是一所与国际接轨的研究型大学。
1994年初，孙东前往香港，开始在中大系统工程学系（后来更名为系统工程与工程管理学系） 攻读机械人与自动化专业博士。二十八年后，这位来自北京的科技专才出任香港特区政府创新科技及工业局局长，成为首位「港漂」局长。孙东11月8 日应邀重访母校，缅怀在中大三年的学习生活，并畅谈香港创科发展的前景，以及中大在引领科研成果转化的重要角色。
孙东接受《走进中大》专访时，形容当年远赴中大求学，是「历史上的巧合」。他忆述说：「当时国家教育委员会（教育部的前身）第一次从北大、清华选派一些学生，到香港几间大学攻读博士学位，因为九十年代初期，香港各间大学迈向国际化，正进入飞速发展的时候。在这样的背景下，我就来到了中大。」
他还记得，当年他和同辈对香港的认识，主要来自流行文化。 他表示：「上世纪八十年代，我们都是看香港和台湾的电视剧，听港、台的歌曲成长起来的。」孙东至今对无线电视剧《万水千山总是情》及剧集主题曲，仍然记忆犹新。
难忘老师治学严谨 立志做教授
孙东被问及在中大求学期间有哪些难忘经历时，笑说：「如果跟你说实话，我第一个难忘的事情，就是第一个月发薪水，发了九千多块钱。哗，这么多钱！当时在内地念书的奖学金只是几十块钱、一百块钱，这是为甚么第一天就难忘，当时内地和香港的反差还是比较大。」
「当然对我最大的影响就是，我来了中大后，对今后的事业发展，有清晰的想法。我来中大之前，从来没有想过毕业后要当大学老师，在中大就发现原来在香港，大学老师是很受人尊重的职业，可以自由开展各种学术研究。我告诉自己，毕业后要做教授。」
孙东仍然记得多位对他学术生涯影响深远的中大老师，包括先后担任他导师的工程学院施小伦博士和刘云辉教授。孙东表示，刘教授做学问的态度非常严谨，「他对我研究中的一些问题穷追猛打，使我学术功底更扎实」。重访中大校园期间，孙东特别到天石机器人研究所参观，并与身为所长的刘教授及工程学院副院长黄锦辉教授共叙师生情谊。
孙东当年在中大求学心无旁骛，「我们说『两点一线』，就是宿舍到办公室，办公室再回到宿舍，平日全心投入研究工作」。他说：「每到周末大家放松了，同学在一起去大埔买点海鲜，然后回来做一点饭，包包饺子。我现在想想，在中大头两年是我人生最快乐的时候。」
1997年适值香港回归，孙东取得中大博士学位，到加拿大多伦多大学进行博士后研究。后来当地有大型上市公司向他招手，但他还是希望回香港当教授，刚好香港城市大学招聘教员，他选择到城大任教，专注研究先进微型机械人与生物医学工程。2003年，孙东创辧科技初创公司，在科学园将研究成果作知识转移，专利发明P-beam传感器应用在香港的过境设施「e-道」（自动通道）上，通过感应人体控制闸门开关。
孙东访校期间，与中大校长段崇智教授交流，对母校近年在研究方面取得的成就感到欣喜。孙东认为，香港的大学担负发展创科产业的重任，中大过去几十年在创科发展起了很大作用，在人工智能、计算器科学等领域的国际排名很高，由中大支持成立的几所InnoHK研究中心，运作得非常成功。他表示：「政府今后会对香港较成功的InnoHK研究中心继续给予坚定的支持 。」
下月创科蓝图建生态圈 保住大学优势
他希望中大在科技成果转化及产业发展方面，继续起引领作用。他又提到「AI独角兽」商汤集团由中大教授创办，「还有很多准独角兽公司，都是中大教授孵化出来的，我对中大未来在这方面的成绩充满期待。」
孙东今年七月加入政府，这位香港创科发展的掌舵人将于下月公布创科发展蓝图。他强调：「大学是我们今后建立国际创科中心最重要倚靠的力量，但光靠大学是不够的，我们一定要有完整（创科）生态圈建立起来，才能保住大学的优势。 」创科生态圈涵盖上游的基础研究、中游的科研成果转化及下游的产业发展。
「回头看，过去二十多年香港创科道路并不平坦，我希望未来全社会坚守初心，甭管发生甚么情况， 不受干扰，大家一起在创科路走下去，因为这是香港未来发展的重要机会，有人说是唯一的机会。」
当年在历史巧合下来到中大的孙东，期望在新的历史转折点下协助香港找到创科发展的新路。
文/Gary Cheung, Joyce Ng
摄/Keith Hiro
