梦见美国
2022年12月2日,著名美国编剧黄哲伦 (David Henry Hwang) 教授四年来首次访港,他应中文大学文学院和英文系邀请,出席题为《与黄哲伦会谈 – 百老汇上的〈软实力〉与疫情后的美国剧作》的座谈会,与两位英文系教授讨论自己的新剧作《软实力》(Soft Power)。
协理副校长(校外联系及推广)金江开场介绍黄教授时,列出他在戏剧界的非凡成就,并忆述黄教授的著作如何将西方「对东方世界的每个描述、每个观念、每个成见都提出质疑」。黄教授随即上台,并读出《软实力》中一段独白,叙述主角被人刺伤后所发生的事。
《软实力》这戏剧对黄教授非常切身,因它取材自他2015年颈部被刺伤的经历。戏剧主角因种族歧视而遇袭,继而产生幻觉,假想中国人以音乐剧浮夸的态度幻想美国,正如美国人以浮夸的态度看其他国家。《软实力》音乐剧部份灵感来自罗杰斯与汉默斯坦的经典音乐剧《国王与我》,但也颠覆了其中某些元素。黄教授忆述,儿时十分喜爱《国王与我》,长大后却发现它对种族问题的取态非常不要得。黄教授说,他以这种内心拉锯为很多作品的主题,是因为他希望利用「美国流行文化的操纵杆」,以解构背后的权力关系。
英文系两位教授Joanna Mansbridge和Michael Ingham与黄教授讨论了《软实力》的灵感以及诠释。黄教授亦谈及自己最广为人知的著作《蝴蝶君》,这出戏以对性别的思考而见称;同时讨论到疫情为百老汇剧院带来的改变。黄教授亦接受在场师生的提问,解释美国如何能将不同文化种族的剧作搬上舞台,亦指出观众需要慎重「扩阔经典著作的定义」。虽然讨论时间不多,黄教授其后仍留下跟听众交谈,讨论他的近期著作,以及美国戏剧界的现况。