聚焦未来
高等教育领袖聚首泰晤士高峰会
中大与泰晤士高等教育上月合办「亚洲大学高峰会2023」,汇聚亚洲及各地140多家顶尖大学和学术机构超过500名代表,就席卷全球的挑战分享真知灼见,并承诺加强跨院校合作,培育21世纪的未来领袖。
是次高峰会为香港2019年以来举行的首个大型高等教育领袖聚会。高峰会于6月21至23日在中大校园举行,高校代表聚首一堂,讨论永续发展、地缘政治、人工智能(AI)等议题,探讨高等教育的角色和定位。
联盟和合作:高等教育的「维他命」
在高峰会的首个小组专题讨论「2050年的联盟和合作」上,新加坡管理大学校长江莉莉教授表示,大学致力追求学术卓越,其定位不会被社会分化等问题影响。她说:「联盟能把不同院校的专家聚集起来。这并非代表激烈竞争,而是相互学习,拓展意想不到的思维方向。」
除了以全球和区域联盟解决整体和地域性问题,小组成员也提出「主题联盟」概念,汇聚来自不同院校、专业领域相同的专家,更快捷和有效地解决现实中的社会问题。
英属哥伦比亚大学校长Deborah Buszard教授以其所属地域作例子,认为高校联盟和合作能促进多元性,她说:「跨校合作能尽用资源,特定专长不再由一所院校独有。」Buszard教授也认为,大学除了培训各领域人才,也是通识和人文教育的摇篮,培育未来领袖。
中大校长段崇智教授也认同Buszard教授的看法,他表示:「联盟合作像人体的营养补充剂,有如维他命般重要。尤其在疫后的世界中,合作能提升我们的工作效率和质素。」
加强协作,改变世界
奥克兰大学校长Dawn Freshwater教授分享大学合作的重要。她认为地缘政治、气候改变等全球挑战是高等教育领袖的「礼物」,引导政策制订者定下针对性策略,辨别优次。
联合国永续发展目标(SDGs)是高等教育界的共同愿景。段校长认为亚洲大学应把握其地理优势,推动可持续发展。
Freshwater教授说:「SDG是最关键的起点。针对气候问题,大学的角色不可或缺,推动研究,教育下一代。」她也提到南太平洋小岛正面临龙卷风问题及气候灾难,并呼吁学界携手合作,解除小岛的存亡危机。
蓄势待发
疫后新时代,全球公共卫生问题进入人们的视野,有助大学认清医疗方面的漏洞。高峰会其中一场关于亚洲创新生物医学发展的专题讨论,探讨新兴医学研究,以及生物医学和协作的重要性。加州大学洛杉矶分校校长Gene Block教授建议各国携手合作,消除合作的潜在障碍,例如解决经费来源。
讨论期间,段校长提及中大在医学研究方面的贡献,包括正处于筹备阶段的创新生物医学研究所,当中设有影像和机械人临床实验中心、研究设施及医疗管理设备。
人工智能技术发展蓬勃,参加者在会上也论及人类与机器人合作的可能性。江教授说:「人类会互相关心,在意彼此的感受——这些独特之处是AI不能做到的。」
高峰会为期三天,参加者就一系列议题进行讨论,包括亚洲地区的包容与多样性、研究人才的培育和清洁能源的未来。行程以部分代表参观中大(深圳)校园作结。
文 / Gillian Cheng