人文学科是「人类文明的基础」
Jan Royall女男爵藉教育给予年轻人希望
人工智能席卷人类生活，然而，牛津大学萨默维尔学院院长Jan Royall女男爵深信教育可带来改变，给予年轻人希望，让他们从容应对未来的挑战。她认为，不管世事如何演变，人文学科终是大学教育的基石。应萨院校友、文物馆馆长姚进庄教授之邀，女男爵于3月22日重临中大，参与「多元世界中的人才拓展和无边界合作」小组讨论，畅谈大学应如何装备学生，面对多元且变幻莫测的未来。
人文学为一切的基石
一小时的夜话，由常务副校长陈金梁教授主持，对谈者包括牛津大学哲学、政治与经济课程校友、政府财经事务及库务局局长许正宇和敬文书院院长王淑英教授。
Royall女男爵于2004年获封上议院终身贵族，其后在2008至2010年成为上议院党鞭和领袖。由政治到教育，她心系年轻人发展、高等教育、女性权益、多元共融和民主参与。她于开首坦言：「这世代的年轻人，比前人艰难得多。」三四年前，人工智能仍未成气候，一晃眼，却为人类生活和工作方式带来重大改变。她明言，教育的角色是培养学生的应变能力，让他们有信心面对未来挑战。
牛津近年开办以跨学科视角探讨气候变化的非正式课程，并成立人工智能伦理研究所，女男爵强调人文学是大学教育的精粹：「人文学是人类文明的基石，教会我们如何思考，如何赏析事物。我们培育许多创新者和企业家，却始终不忘人文学科的重要性。」
分享使生命圆满
许正宇从自身经验出发，分享当今社会两个令人忧虑的趋势：人们愈发自我，达成共识变得艰难。社交媒体根据用家喜好推送内容，令人们更坚持己见。大众惯以图像而非文字传达信息，更使世界变得单一。
他认为，传递深层信息需要深入思考，构思论点时，也需探索不同派别思想。要改善现状，许正宇称人们需提升论述和综合能力，更应慷慨分享。
「我们该用社交媒体促进分享。透过分享，人们可相互学习。这就是为何我们要拥有像中大和牛津这样的综合大学：世界要完整，我们不能排除任何一个人。我们应培养对生命拥有这种整全理解的人才。」
精通双语的专业人才
任教社会学、曾主管入学事务，现为书院院长的王淑英教授长年跟年轻人互动，深明其想法。她带出书院教育的价值，学生在当中可跟专业人士和不同背景的人交流，拓阔对生活和事业的想象。她认为现今的就业生态变幻不测，年轻人向往富有深度的生命体验，其普遍变弱的语言能力，却令其心忧。
「我们应训练学生起码精通双语，拥有一定的数理能力。如果他们能操两种语言，世界会广阔得多。例如阅读一本译成英文的日语小说，如果你通晓英文，透过阅读，你就能理解东京是怎样的。
「这些年轻人比我们更具创意，但他们需要掌握基本能力，才能登高望远。」身为中大首名女性书院院长的王教授谆谆告诫。
世界大同的想象
讲者在讨论中触及人工智能，许正宇认为，拥有人类智慧的机械人能为孤独的老年人带来慰藉，Royall女男爵则称机器可释放人力，让更多人投身以人为本的行业。她不忘指出：「作为人类，我们需保持自信，不能对人工智能给予的信息照单全收。」
讲题中的「无边界」一语，亦令她心有所感。近年民粹主义兴起，各国筑起高墙，闭户自守，排斥难民，她直言这是「危险」举动，打破国族藩篱，成现时当务之急。
「地缘政治和经济改变了我们的社会，世界已不仅仅是东西之辨。」她说。「西方不能也不应再主导世界，各国应有均等话语权。我们需检视国际组织，确保它们不只反映西方，还有东方的需要；不单向北，也向南望。」
在讨论尾声，Royall女男爵寄语人们培养「和而不同」的智慧，指这是人类社会组成的基础。自言乐观的她，秉持对教育的信仰：「教育带来蜕变，但要玉成此事，我们需要给予人们希望。我们要为年轻人带来希望；不然，事情将异常困难。」
文／Amy Li
摄／San
