郑宏泰博士（左）与王国璋博士花三年时光爬梳利希慎家族千份历史档案，撰写了如「一部家族史，半部香港史」的《愚公不愚—利氏家族与香港世纪变迁》，并由三联书店出版
愚公移山辟地 铜锣湾闹市百年历史印迹
利希慎家族家业与香港变迁
今天熙来攘往的铜锣湾利园山道、希慎道及利舞台广场的街巷间，蕴藏着一段百年历史：1924年，利园创办人利希慎逆市借贷，斥巨资购入当时位属偏远的东角山（现时东角道、希慎广场至利园商场一带）。「愚公」家族移山辟地的「愚举」，为百年后今日铜锣湾以至港岛东区的繁荣奠下基础，利家后来并对中大的发展作出重大贡献。中大香港亚太研究所副所长郑宏泰博士伙拍独立研究员耗时三年，整理利希慎家族档案，通过回顾这段百年家族史，折射出香港的变迁，并将研究成果辑录于月前出版的《愚公不愚—利氏家族与香港世纪变迁》。
郑博士近二十年先后透过研究何东家族、创立怡和的渣甸家族、创立太古的施怀雅家族等历史，探讨香港蓬勃发展的历史脉络，2020年受利希慎四子利荣森于1985年创立的北山堂基金委托，梳理利家历史。
郑博士以个人身分，联同目前为独立研究员的中大未来城市研究所前副研究员王国璋博士，爬梳利家由清朝末年至1990年代超过1,000份历史档案，包括财务和国际往来资料、地契、备忘录、遗嘱、家书及公函等，他们并与家族成员访谈，耗时三年多梳理出利家百年发展脉络。王博士透露，利家最初仅同意资料供内部使用，但他们在研究过程中发现史料具学术价值，最终说服利家同意出版这本近500页、他们形容为「一部家族史，半部香港史」的著作。
郑博士接受《走进中大》访问时表示，利氏以鸦片贸易起家，1920年代转而投资地产等商业项目，然而发展大计受1941至1945年第二次世界大战及日占影响而暂停。他们研读档案后发现，利氏家族成员战乱期间分散世界各地，反而成就了他们建立强大的国际关系网络，以至战后利希慎三子利孝和发挥在美国的关系网络，长子利铭泽则与中英政府保持密切联系。
百年间利家在香港多个领域上创先河，包括于1959年从美国引入信用卡，上世纪六十年代与中国政府联系，推动东江—深圳供水工程开展，解决香港缺水的困扰。利孝和凭借联系英美广播公司，于1967年创立香港首间免费无线电视台，又积极投资兴建在1972年启用的红磡海底隧道。在香港重大的发展事件上，利家的身影几乎无处不在。郑博士认为，二战后利氏能在商业和政治上运用强大的跨太平洋网络，充分反映扎根香港以发挥中西联系人的潜力。
扎根香港 传承中华文化
直至上世纪中叶，香港仅有建基于英式体系的香港大学，利家以弘扬中国文化为志，促成香港中文大学成立。于1960年代任立法及行政局议员的利铭泽致力为大学争取在马料水筹建校园，与昆仲一起邀得私交甚笃的建筑大师贝聿铭出任校园设计顾问，再得香港著名建筑师及工程师司徒惠之助确立中大校园格局，并邀请当时在美国加州大学柏克莱分校任教的李卓敏博士担任中大首任校长；利荣森亦资助成立中国文化研究所及文物馆，长年投入传扬中国文化的工作。利孝和早年则为中大校长官邸「汉园」捐建网球场，至于今年三月开幕的文物馆新翼罗桂祥阁，也获利孝和家族慷慨捐助新展览厅。
王博士为此书起题为《愚公不愚》，喻利家于一个世纪前大胆购入铜锣湾一带，更一度为此陷入财困的「愚举」，历史证明他们「愚举不愚」，百年间将荒凉小山丘打造成今日香港的核心商业区。
醉心于香港历史研究的郑博士认为，撰写书籍最吸引之处，在于发现在弹丸之地汇聚的众生故事：「不同时代、不同种族的香港人，无论是短暂停留的过客，还是扎根于此的人，共同缔造了香港神话，他们的人生永远刻印在香港。」
文/ 朱韵斐
摄/ D. Lee及北山堂基金提供
