诺贝尔经济学奖得主James Heckman教授去年起出任中大博文讲座教授和中大（深圳）杰出大学教授，他上月来到中大主持讲座，向一众师生介绍他多年来研究幼童发展的成果，讲座题为「建立生活技能：中国与国际的论据」（ “Building Life Relevant Skills: Theory and Evidence from China and The World” ）。

虽然社会主流重视以智商分数或国际学生能力评估计划（PISA）测试成绩等传统标准去衡量年青人的发展，Heckman教授认为环境因素也非常重要，如当地罪案率、父母的教育背景等。他认为研究环境因素对社会长远发展有益，「这不仅是对下一代的投资，也能培养他们有能力抓紧未来机会。」教授认为，虽然「我们以前经常忽视社交和心理技能」，但数据一再显示这些技能「在今时今日的经济体系中扮演非常重要的角色」，社会也因此有责任从小培训儿童这方面的技能。

Heckman教授在讲座中提到自己在中国开展的多项研究项目，都以数十载的数据为基础，他更曾为收集数据而远赴西藏。分析不同社会因素后，他认为早期介入的效果的确令人鼓舞。他又介绍其中一项进行中的研究，并指出儿童健康、个人发展、他们与家长的关系、以及家中社交、情绪和认知方面的支援等因素，都有助为制订卫生和育孩政策的决策者提供重要资讯。教授表示，社会需要想办法制定政策，充分利用现有有关培养技能的知识。讲座最后以问答环节作结。

Heckman教授现为芝加哥大学亨利．舒尔茨杰出经济学教授，他于2000年获颁诺贝尔经济学奖，以表扬他在改善研究采样的偏差问题上的贡献；2024年6月，他获中大颁授荣誉社会科学博士学位。《走进中大》将于3月底出版Heckman教授专访。

读者可透过以下影片观赏这次讲座。