以数学为本 开拓科技新领域

丘成桐领航成立中大致真交叉数学科学院

享誉全球的数学家丘成桐教授上周回到中大母校,与校方主持「致真交叉数学科学院」成立仪式,并出任创院院长。他希望将自己过去几年在清华大学的办学经验带到中大,建立世界一流的学院,培育有潜质的年青人成为优秀科研人才,为国家和香港的社会和经济发展作出贡献。

丘教授深信数学是所有应用科学的源泉、规划现代社会的经络。2020年,他向中央政府请缨,担起培养国家数学领军人才的重任,获得支持在清华大学成立求真书院,在全国发掘有潜质的优秀中学生,作深入全面的基础数学科学和科研培训。清华求真书院2021年成立,最早一批本科生中,已有二十多名修读博士课程,包括一名初中三年级即入读的学生,丘教授预计求真书院首批博士生将于两年后毕业。他说,这些年青人几年下来的快速成长令他惊讶。

丘教授在上周在中大的仪式上说:「求真的成功例子,令我觉得回到母校将这想法发扬光大,会有很重要的意义。香港与海外有更密切的关系,香港开放近二百年,对外对内也是重要的桥梁,能吸引海外学者……我相信,有一流的学生,就有一流的学者,因为学者也希望自己的学识得到共鸣,这也是我在哈佛大学任教多年的经验。」

学院启动仪式2月6日在中大文物馆新翼举行,出席者包括(前排左起)大学教育资助委员会副秘书长梁思灏先生、中大校董会成员郑志雯女士、刘国勋议员、张宇人议员、校长卢煜明教授、丘成桐教授、教育局局长蔡若莲博士、校董会主席查逸超教授、校董会司库周志贤先生、校董会成员邓家彪议员、署理常务副校长潘伟贤教授及教资会秘书长邓特抗教授及中大其他管理层成员

中大致真交叉数学科学院首批学生将于今年9月入学。学院采用八年制学士博士课程,包括三年数学基础训练、两年科研训练及三年博士训练,亦须完成中大通识及全人教育的毕业要求。同时,学院计划邀请来自世界各地顶尖学者参与教学及研究工作,范畴包括基础及应用数学、物理、计算机科学、人工智能、大数据处理和机器学习等。

成立初期,致真将每年收生40人,包括至少10名本地生,他们须通过致真学院举办的入学试。学院会取录通过入学预备要求,但没有参加香港中学文凭试或普通高等学校招生全国统一考试(高考)等地区或国家考试的资优生。

学费方面,首数年的本科课程与中大其他本科课程相等;当学生开始修读博士课程,则须缴付研究生水平的学费,成绩优良者可获资助完成博士课程。丘教授坦言,港生在数学科的竞争力不及内地生,希望在香港招收到至少十名达水平的学生,与内地生一同学习并受到激励、鼓舞,接受挑战。

丘教授是现今最具影响力的数学家之一,其几何微分的研究对天文学及理论物理学等多个学科影响深远。1969年毕业崇基学院数学系后,他赴美国深造,其后在当地院校任教多年,1987年加入哈佛大学至2022年退休回国,到清华大学执教。1993年,他在中大成立数学科学研究所,定期回港教学及指导研究生。在四十载钻研数学的生涯中,丘教授获无数奖誉,获得菲尔兹奖、麦克阿瑟基金奖、克拉福德奖、美国国家科学奖、沃尔夫数学奖、马塞尔.格罗斯曼奖、邵逸夫奖等世界级科学大奖。

「经过近六十年在美国的成长,吸收了美国的经验,我仍记念着祖国发展,」丘教授解释他近年活跃内地,推动求真书院成立的原因。至于香港,他亦希望能够出一分力,多培育顶尖学者。「在我成长的五、六、七十年代,香港培育了一批世界级学者,例如(中大前校长及诺贝尔物理学奖得主)高锟……在中央的英明领导下,中国的经济和科学蒸蒸日上,越来越能够成为世界级领导,我们希望在这时刻,能够顺水推舟,将中国的科学,尤其是香港的科学更上一层楼,我很有信心做好这件事。」

丘教授说,与中大筹备成立致真学院的工作,是他人生重要的一部分,而他和父亲、兄弟都是中大崇基人,一家人对中大的感情深厚。他感谢特区政府和校董会支持大学成立致真学院和开办这项创新课程。

校长卢煜明教授(右)对致真学院成立表示兴奋,形容学院是创新项目,呼吁社会各界支持

中国人工智能公司DeepSeek的冒起近日掀起热切讨论。丘教授在仪式后接受访问时说,DeepSeek令大家知道中国有能力在人工智能上追上美国。「DeepSeek做得好,是因为它的基层数学做得成功。但它只是在(美国)的基础上发展,所以美国现时仍然是最好。中国要走出新的路,做好基础科学,是绝对有能力的。问题是大家不要急功近利。」

丘教授亦寄语社会不要只看短线投资回报,需重视基础科学,发展独有的科技,香港才能担起领导角色,发展好经济。

文:吴卓盈
主图:Desmond Chan

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